Biskup Johan Bonny, na čelu Biskupije Antwerpen od 2009., primijetio je da se o temi ređenja oženjenih muškaraca raspravljalo na vatikanskoj Sinodi o sinodalnosti (2023.–2024.). Iako je tema bila otvoreno raspravljena, ni pokojni papa Franjo niti autori završnog dokumenta nisu odobrili ređenje oženjenih muškaraca niti preporučili buduće promjene kanonskog prava koje bi to omogućile.
Unatoč tome, Bonny je u pastoralnom pismu napisao da se u svakoj sinodskoj raspravi „postavlja pitanje ređenja oženjenih muškaraca … za svećeništvo“. Tvrdio je da je „suglasje o tom pitanju gotovo potpuno … osobito među najvjernijima i najpobožnijima“ te da „postoji već dugi niz godina“.
„Pitanje više nije može li Crkva zaređivati oženjene muškarce za svećenike, nego kada će to učiniti i tko će to učiniti“, rekao je biskup. „Svako odgađanje doživljava se kao izgovor.“
Suprotno navodnom konsenzusu, kanon 1042 zabranjuje ređenje oženjenih muškaraca u latinskom obredu u većini uobičajenih okolnosti. Jasno navodi da je jedini sveti red za koji „muškarac koji ima ženu“ može biti podoban trajni đakonat — a ne svećeništvo. Oženjeni muškarac može stupiti u trajni đakonat uz pristanak svoje supruge ako ima najmanje 35 godina, ali trajni đakon koji ostane udovac ne može se ponovno oženiti.
Ovo pravilo nije potpuno univerzalno u Katoličkoj Crkvi. Zakonik kanona istočnih Crkava dopušta ređenje oženjenih muškaraca u katoličkim Crkvama istočnog obreda, gdje je to dugogodišnja praksa.
Postoje i ograničene iznimke u latinskom obredu. Oženjeni anglikanski svećenik koji prijeđe na katoličanstvo može biti zaređen za katoličkog svećenika i ostati u braku. Crkva čini i neke ograničene iznimke za druge protestantske službenike koji su oženjeni i žele prijeći na katoličanstvo te biti zaređeni za svećenike.
Međutim, osim rijetkih iznimaka, oženjenim muškarcima nije dopušteno biti zaređenima za svećenike u latinskom obredu.
Bonny u svom pismu ne razmatra relevantne kanone. Također nije naveo nikakvo odobrenje iz Vatikana niti je dao uvid u moguće promjene kanonskog prava.
Biskup nije izjavio da će prije ređenja tražiti odobrenje, ali je rekao da će osigurati „potrebnu komunikaciju i dogovore“ s Vatikanom i Belgijskom biskupskom konferencijom, „kako bismo mogli učiti iz međusobnih iskustava i uvida“.
„Uložit ću svaki napor da do 2028. zaredim oženjene muškarce za svećenike u našoj biskupiji“, rekao je. „Pristupit ću im osobno i osigurati da do tada imaju potrebnu teološku izobrazbu i pastoralno iskustvo, usporedivo s ostalim kandidatima za svećeništvo. Ta priprema bit će transparentna, ali diskretna, daleko od medijske pozornosti.“
„Za mnoge biskupe ređenje oženjenih muškaraca postalo je pitanje savjesti“, napisao je. „I na toj su razini transparentnost, odgovornost i vrednovanje važni za vjerodostojnost Crkve.“
Bonny navodi nekoliko razloga zašto namjerava zaređivati oženjene muškarce, poput „povijesnog nedostatka domaćih svećenika u mnogim biskupijama“. Rekao je da taj nedostatak sada popunjavaju mnogi svećenici rođeni u inozemstvu, ali da „ne bi bilo pravedno teret naših manjkova stavljati na njihova ramena“.
Napomenuo je da Crkva u Belgiji već djeluje „s određenim brojem oženjenih katoličkih svećenika“, navodeći svećenike istočnog obreda i obraćenike koji spadaju u ograničene iznimke.
Bonny je također rekao da „postoji skup iskustava vezanih uz psihosocijalno zdravlje svećenika i transparentnost njihova načina života“. Rekao je da „pitanje seksualnog zlostavljanja i dalje snažno opterećuje“ te da su „kleričke subkulture i načini života odradili svoje“.
„Činjenica da se gotovo nijedan domaći kandidat ne javlja za ređenje čini mi se nedvojbeno povezanom s nedostatkom sinodalnog razlučivanja u klasičnom pastoralu zvanja“, nastavio je biskup. „Kada posjećujem župe ili pastoralne zajednice, redovito susrećem ljude koje bi zajednica smatrala dobrim svećenikom. Kao što i sam poznajem nekoliko suradnika koji bi bili vrlo prikladni kao kandidati za ređenje.“
Tom Nash, apologet zaposlen u Catholic Answers, rekao je za EWTN News da se nada da je Bonny „poslušan Svetom Ocu, papi Lavu XIV.“
„Samo papa, nasljednik svetog Petra, ima od Boga dan primat u konačnom naučavanju o vjeri i moralu, kao i božanski dan primat vlasti u vezivanju i razrješivanju u pitanjima discipline, te stoga treba biti vrlo oprezan u postupanju na način koji bi ozbiljno kršio taj božanski ustanovljeni papinski primat upravljanja“, rekao je.
Nash je objasnio da oženjeni muškarci mogu biti valjano zaređeni za svećeništvo, što se vidi u istočnom obredu i rijetkim iznimkama u latinskom obredu. Međutim, bez papinskog odobrenja i promjene kanonskog prava, takva bi ređenja bila „nedopuštena“ u okolnostima koje biskup opisuje u pastoralnom pismu.
Ako bi Bonny zaredio oženjene muškarce za svećenike, Nash kaže da bi situacija bila slična Bratstvu sv. Pija X., koje je 1988. nedopušteno posvetilo biskupe i prijeti da će to ponovno učiniti. Takve su posvete, objasnio je, bile „valjane, ali nedopuštene“.
Svećenik koji je zaređen valjano, ali nedopušteno, bio bi pravi svećenik i mogao bi valjano slaviti misu, prema Nashu. Međutim, takva bi slavlja bila nedopuštena, u prkosu prema Svetoj Stolici i grešna, rekao je. Druge svećeničke ovlasti možda ne bi bile valjane.
„Samo zato što bi takvi zaređeni svećenici mogli valjano, ali nedopušteno slaviti misu, trebali bi delegirane svećeničke ovlasti od pape kako bi mogli valjano odrješivati grijehe u ispovijedi te primati privolu zaručnika u crkvenom obredu ženidbe, inače bi brak bio nevaljan“, rekao je Nash.
„Bit će zanimljivo vidjeti kako će se ova stvar razvijati u sljedeće dvije godine i molim se da biskup Bonny bude poslušan Svetom Ocu“, dodao je.
David Long, ravnatelj Instituta za politička istraživanja i katoličke studije na Katoličkom sveučilištu u Americi i kanonist, rekao je za EWTN News da pitanje ređenja oženjenih muškaraca „nije u nadležnosti dijecezanskog biskupa koji djeluje samostalno“.
„Svaka trenutačna promjena prakse u latinskoj biskupiji zahtijevala bi djelovanje Svete Stolice i ne može se ostvariti jednostranom odlukom dijecezanskog biskupa, bez obzira na to koliko pastoralne okolnosti bile hitne“, rekao je.
