Njegovu smrt u priopćenju je potvrdio predsjednik JAR-a Cyril Ramaphosa.
Predsjednik Ramaphosa istaknuo je da je Tutu bio “ikonični duhovni vođa, aktivist protiv aparthejda i globalni borac za ljudska prava”.
Opisao ga je kao “domoljuba bez premca, vođu principijelnosti i pragmatizma koji je dao smisao biblijskom uvidu da je vjera bez djela mrtva”.
“Čovjek izvanrednog intelekta, integriteta i nepobjedivosti protiv sila aparthejda, bio je također nježan i ranjiv u svom suosjećanju s onima koji su pretrpjeli ugnjetavanje, nepravdu i nasilje pod aparthejdom, te potlačene ljude diljem svijeta.”
“Ovo je još jedno teško poglavlje u kojem se naša nacija oprašta od generacije istaknutih Južnoafrikanaca koji su nas zadužili i oslobodili Južnu Afriku”, priopćio je Ramaphosa.
Desmond Mpilo Tutu rođen je 7. listopada 1931. godine u Klerksdorpu, a za anglikanskog je svećenika zaređen 1961. godine. Nakon školovanja u Ujedinjenom Kraljevstvu kao svećenik i biskup službovao je u JAR-u i Lesotu da bi krajem 70-ih godina prošlog stoljeća postao glavni tajnik Južnoafričkoga vijeća crkava.
Dobio je Nobelovu nagradu 1984. zbog svoje uloge u borbi za ukidanje sustava aparthejda. Godinu kasnije imenovan je za biskupa Johannesburga. Na tom je mjestu proveo oko godinu dana, nakon čega je prešao za nadbiskupa Cape Towna. Tu je dužnost kao prvi crnac obavljao sve do 1996. godine.
Nakon sloma apartheida vodio je Povjerenstvo za istinu i pomirenje koje je osnovano 1995. s ciljem ispitivanja kršenja ljudskih prava u razdoblju bjelačke institucionalne dominacije u Južnoj Africi.
