Odobrenjem zakona koji je u srpnju donio britanski Parlament, u Sjevernoj Irskoj je prije otprilike dva mjeseca, 22. listopada, legaliziran pobačaj, s ciljem da se i na taj dio Ujedinjenog Kraljevstva prošire propisi koji su već na snazi u Velikoj Britaniji. Zakon se još ne primjenjuje zbog političkoga zastoja koji je onemogućio formiranje nove Vlade te će stoga, u nedostatku lokalne izvršne vlasti, britanska Vlada do 31. ožujka sljedeće godine uvesti propise o pobačaju u Sjevernoj Irskoj. Kako bi se propisi definirali, Vlada u Londonu u međuvremenu je pokrenula postupak savjetovanja, tijekom kojega su se oglasili i lokalni katolički biskupi koji su se prošlih mjeseci borili da novi zakon ne bude odobren.
To je nepravedan zakon – upozorili su sjevernoirski biskupi u srijedu, 18. prosinca, te napomenuli da nitko po svojoj savjesti nije dužan surađivati u bilo kakvom činu dopuštenom tim novim zakonom koji izravno i namjerno vodi ubijanju nerođenog djeteta. Svi kršćani i ljudi dobre volje dužni su po savjesti ne surađivati s klinikama za pobačaje, čak i ako to dozvoljava civilno pravosuđe – istaknuli su sjevernoirski biskupi.
Novim bi se zakonskim okvirom u Sjevernoj Irskoj svim zdravstvenim radnicima zaposlenima u bolnicama i drugim javnim službama, uključujući primalje, medicinske sestre i pomoćno osoblje, trebalo osigurati pravo na odbijanje sudjelovanja u bilo kojem vidiku pružanja usluge pobačaja, uključujući sam izravni i namjerni čin pobačaja – upozorili su biskupi te zatražili pravo na prigovor savjesti i za ljekarnike, od kojih se traži opskrba i čuvanje na skladištu lijekova za izvršenje pobačaja. Lokalna Katolička Crkva također zahtijeva da pravo na prigovor savjesti bude zaštićeno od pravnih sankcija, disciplinskih postupaka, diskriminacije ili bilo kakvih negativnih posljedica s profesionalnog stajališta.
Potpuno se protivimo svim pokušajima uključivanja bilo koje škole, uključujući, naravno, i one katoličke, u moguća mjesta raspodjele pilula za pobačaj ili bilo koje druge slične usluge – poručili su sjevernoirski biskupi i istaknuli kako je umjesto toga nužno razmisliti o pružanju odgovarajućih usluga savjetovanja te predvidjeti dovoljno dugo vrijeme za pažljivo razmišljanje o težini odluke o prekidu trudnoće. Primijetili su pritom da mnoge žene odluče dobrovoljno prekinuti trudnoću jer se nalaze u stanju panike, što ih često dovede do prijevremene odluke zbog koje kasnije godinama žale.
Biskupi su također istaknuli važnost jačanja sustava socijalne skrbi i boljeg informiranja žena o već postojećim uslugama, zato što majka ponekad, zbog siromaštva ili teškoća vezanih uz brigu o djetetu, smatra da je pobačaj jedino rješenje. Isto se odnosi i na usluge socijalne skrbi nakon pobačaja, koje je potrebno dosljednije provoditi. Konačno, biskupi Sjeverne Irske zatražili su da se veća pažnja posveti pravu žena na točne i odgovarajuće informacije o rizicima povezanim s abortusom, kao i o mentalnim i tjelesnim poteškoćama koje se mogu razviti kao posljedica dobrovoljnog prekida trudnoće.
