Don Mario Popović rodom je, inače, iz malog mjesta Svinišće pokraj Omiša, a zaredio se prije nepunih pet godina. Njegovo je lice u subotu upamtio cijeli svijet jer je upravo on bio Papin glavni prevoditelj tijekom posjeta Sarajevu, piše Jutarnji list.
Posljednje tri godine don Mario je na studiju patristike (nauk o crkvenim ocima) u Rimu, gdje ga je poslao njegov nadbiskup splitsko-makarski. Nastanjen je u Papinskom teutonskom zavodu Sv. Marije od Duše, a zadnjih godinu dana vrijeme provodi i u državnom tajništvu Svete Stolice, gdje sudjeluje kao korespondent za odnose s Hrvatskom, Bosnom i Hercegovinom i Srbijom.
Upravo je zato mladi 31-godišnji svećenik iz Hrvatske odabran da bude uz papu Franju tijekom posjeta Sarajevu.
- Moram priznati da mi je to bilo potpuno neočekivano. Mislio sam da će odabrati nekoga starijeg i iskusnijeg. Ali, zahvalan sam na tom izvanrednom iskustvu. Bio sam uz Svetoga Oca cijelo vrijeme kao prevoditelj i oduševila me njegova spontanost, srdačnost u komunikaciji, otvorenost i poniznost - istaknuo je don Mario koji je, dodaje, prvi put doživio nešto tako veliko i inspirirajuće.
I sam kaže da papi Franji cijeli dan osmijeh nije silazio s lica. Pružao je ruku svakome kome je stigao, dodaje, a s nekima je razmijenio i pokoju riječ. Iako je don Mario, kako sam priznaje, imao pozitivnu tremu zbog cijelog događaja, svaki će mu trenutak ostati urezan u sjećanje, od slijetanja u sarajevsku zračnu luku do rastanka sa svim vjernicima koji su u subotu bili tamo.
Plan mu je, ističe, nakon završetka studija u Rimu vratiti se u Hrvatsku kao nastavnik teologije. A na njega je ponosno cijelo Svinišće. Sva rodbina, susjedi i poznanici su ga gledali na televiziji, a roditelji su bili na dočeku u Sarajevu. Srce je od ponosa ipak najjače lupalo majci Ivanki.
- Kada sam ga vidjela pokraj pape Franje, počela sam i plakati i pjevati u isto vrijeme. To je neopisiv osjećaj. Sve je bilo puno tako pozitivne energije, a na povratku su nam susjedi priredili pravi doček. Cijela Hrvatska treba biti ponosna na njega jer je našem Mariju pripala stvarno velika čast - kaže majka Ivanka Popović i ističe da je subotu pred televizorom provela i Marijeva 27-godišnja sestra koja u Zagrebu studira fizioterapiju.
Nakon mise u župi su joj jučer, kaže Ivanka, prilazili svi redom i čestitali. Roditelji odavno znaju za koji se poziv Mario odlučio. Odmah po završetku osnovne škole otišao je u sjemenište u Split, a nakon toga je upisao studij teologije. - Otišao je s 14 godina i ima našu punu potporu od početka - istaknula je Ivanka, a njezin brat Pajo, don Mariov ujak, poručio je da će napraviti pravu feštu kada se don Mario vrati u Hrvatsku.
- Ma, svi smo cijeli dan na televiziji pratili našeg Marija, smijali se, plakali, pjevali, navijali. Bio je to poseban dan za cijelo naše selo - kaže ujak Pajo.
