Brazil se svim snagama bori da zaustavi pandemiju koja od svibnja, svaki dan žanje tisuće života. U toj borbi sudjeluje i bolnički brod „Papa Franjo“ koji već oko godinu dana nosi medicinsku i higijensku pomoć za 700.000 stanovnika koji žive uz rijeku Amazoniju i u amazonskoj prašumi. U intervjuu koji je objavljen na internetskoj stranici Vijeća biskupskih konferencija Latinske Amerike (Celam), fra Joel Sousa, član koordinacije bolničkog broda istaknuo je da je taj brod već učinio čuda, donoseći zdravlje i nadu za život naroda koji žive uz rijeku.
Štoviše, u vrijeme zdravstvene krize nismo se mogli isključiti iz borbe protiv bolesti Covid-19 – rekao je fra Sousa i napomenuo – Stoga smo se posebno organizirali za borbu protiv pandemije, zajedno sa zdravstvenim radnicima i posebnom medicinskom pomoći. Posada na brodu također doprinosi podizanju svijesti mjesnoga stanovništva, kao i ambulantnom liječenju u prvoj fazi. Uglavnom se bavimo simptomima gripe i blagim slučajevima bolesti Covid-19. Liječnici obavljaju konzultacije, dok mi dijelimo lijekove.
Brod je dug 32 metra, ima 23 zdravstvena radnika, na njemu su prostorije za medicinske usluge, rendgensko snimanje, mamografiju, ehokardiogramski i ergometrijski test, operacijska sala, laboratorij za analizu, ljekarna, soba za cijepljenje, specijalističke medicinske ordinacije, kao što su oftalmološka i stomatološka, te bolnički kreveti. Tvorac te inicijative, zajedno s redovnicima Bratstva svetoga Franje Asiškoga koji upravljaju bolnicom u Riju de Janeiru, bio je monsinjor Bernardo Bahlmann, biskup dijeceze Óbidos u državi Pará, na sjeveru Brazila. Bolnički je brod u srpnju 2019. godine krenuo upravo iz Óbidosa. Od tada je već ostvario više od 46.000 usluga koje su raspoređene u gradovima duž rijeke Amazonije.
Inicijativu je podržao i papa Franjo koji je kroz zauzetost svojeg apostolskog djelitelja milostinje, kardinala Konrada Krajewskog, darovao brodu ultrazvučni sustav. Osim toga, u kolovozu 2019. godine, u trenutku kada je brod pristao u luci Belém, Papa je sudionicima projekta poslao pismo u kojem je podsjetio kako je Crkva pozvana biti „poljska bolnica“, prihvaćajući sve, bez razlike i uvjeta, te je primijetio da se Crkva tim pothvatom predstavlja kao „bolnica na vodi“. I tako – dodao je Sveti Otac – kao Isus koji se ukazao hodeći po vodi, koji je smirio oluju i ojačao vjeru učenika, taj će brod nositi duhovnu utjehu i mir potrebitim muškarcima i ženama koji su zabrinuti i prepušteni svojoj sudbini.
S druge strane, Papa je neizravno preporučio taj projekt još 2013. godine tijekom svojeg posjeta bolnici Bratstva svetoga Franje Asiškoga u Riju de Janeiru, prilikom Svjetskog dana mladih. Toga dana, 24. srpnja 2013. godine, papa Franjo je pitao je li Bratstvo, to jest redovnici, jesu li prisutni i u Amazoniji, a kada je osnivač, fra Francisco Belotti odgovorio da nisu, Papa je rekao – Onda morate tamo ići! Izgradnja je broda bila moguća zahvaljujući sporazumu s državom Pará koja je projektu dodijelila sredstva kao odštetu za kolektivnu moralnu štetu na račun dvije multinacionalne kompanije koje su prouzročile ekološku nesreću, 60 poginulih ljudi i veliku štetu.
